La notion de race a été longuement discutée et parfois/souvent rejetée par les spécialistes/scientifiques. Derrière le terme « race » se cachent en réalité des processus complexes. Même si elle ne fait pas l’unanimité, la définition donnée dans la législation française (loi du 28 décembre 1966) : « Une race doit recouvrir un ensemble d’animaux d’une même espèce présentant entre eux suffisamment de caractères héréditaires communs, définis avec précision par le standard de la race ». Dans le langage courant, une race peut se définir comme un ensemble d’individus qui constitue une entité distincte des autres populations de leurs espèces. Il y a race dès que la morphologie des parents devient stable et se retrouve à l’identique dans les générations suivantes. Mais l’objectif d’une race n’est pas de contenir des individus identiques. La race doit être un compromis entre une certaine homogénéité et une variabilité. L’ensemble des individus qui constituent une race sont bien distincts génétiquement, loin d’être des clones. D’un point de vue législatif, il est très simple de définir un chat ou un chien de race. En effet, la loi du 6 janvier 1999, définit par l’article 276-5 ces termes en indiquant : « Ne peuvent être dénommés comme chiens ou chats appartenant à une race que les chiens ou chats inscrits à un livre généalogique reconnu par le ministre de l’agriculture. Le seul livre d’origine reconnu par le ministère de l’agriculture est le Livre Officiel des Origines Félines (LOOF). En d’autres termes, ne peuvent être dénommés comme chat de race uniquement les chats possédant un pedigree LOOF.